悪玉菌って悪なんだから、いなくてもよくない？腸内細菌を調べてみた
こんにちは。南足柄の美容室CHANTの土屋です。
腸内環境のことを学ぶ中で
「悪玉菌って、名前からして悪い菌なんだから、いなくてもいいんじゃないの？」
そんな素朴な疑問が浮かんだので、腸内環境について調べてみました。
腸には驚くほどたくさんの細菌がいる
人間の腸には、数えきれないほど多くの細菌が住んでいます。
一体どのくらいの量があるのでしょうか？
僕の予想はせいぜい300グラムとかかなと思っていました。
ですが、その総重量は約1.5kgとも言われています。
目に見えないほど小さな細菌が、合わせると1.5kgにもなるなんて驚きですよね。
「腸の中には、とんでもない数の菌が暮らしている」
まずは、このイメージを持っていただければ十分です。
腸内細菌は大きく3種類
腸内細菌は、大きく分けると次の3つに分類されます。
善玉菌
腸内環境を整え、健康をサポートする菌です。
悪玉菌
有害物質を作り出し、体に悪影響を及ぼすことがある菌です。
日和見菌（ひよりみきん）
善玉菌と悪玉菌のどちらが優勢かによって、働きが変わる菌です。
ここで疑問が浮かびます。
「悪い影響を与えるなら、悪玉菌はいらないのでは？」
極端に言えば、
「100％善玉菌なら一番いいのでは？」
そう思ったので、それぞれの役割をもう少し詳しく調べてみました。
善玉菌の働き
善玉菌には、次のような働きがあります。
- 免疫機能をサポートする
- 腸のぜん動運動を促す
- ビタミンB群やビタミンKの産生に関わる
- 乳酸や酢酸を作り、腸内を酸性に保つことで悪玉菌が増えにくい環境を作る
腸内環境を整えるためには、とても大切な存在です。
悪玉菌の働き
一方、悪玉菌は腸内で
- アンモニア
- 硫化水素
- インドール
などの有害物質を作り出します。
これらが増えすぎると、
- 腸内環境の悪化
- 体調不良
- 肌荒れ
などにつながる可能性があると考えられています。
実は一番多いのは「日和見菌」
腸内細菌の中で最も多いのは、実は日和見菌です。
割合は約70％を占めると言われています。
日和見菌は、善玉菌でも悪玉菌でもありません。
最大の特徴は、
優勢な方の味方をすること。
つまり、
- 善玉菌が優勢なら、日和見菌も体に良い働きをする
- 悪玉菌が優勢なら、日和見菌も悪い働きをする
という性質があります。
腸内環境のバランスによって働きが変わる、とてもユニークな存在なんですね。
それでも悪玉菌は必要なの？
ここまで調べると、
「やっぱり悪玉菌はいらないのでは？」
と思ってしまいます。
名前の通り悪い働きしかしないように感じますよね。
ところが、さらに調べてみると悪玉菌にも必要な役割があることが分かりました。
その理由については少し長くなるので、次回詳しくご紹介したいと思います。
悪玉菌がなぜ必要なのか、一緒に見ていきましょう。
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