こんにちは、南足柄の美容室CHANTの土屋です。
40代を過ぎた頃から、
「最近、髪が細くなってきた気がする。」
「なんだか疲れが取れない。」
「イライラしやすくなった。」
「急に汗が出たり、気分が落ち込みやすくなった。」
そんな変化を感じていませんか？
「年齢だから仕方ないのかな。」
そう思ってしまう方も多いかもしれません。
もちろん、年齢を重ねれば体は少しずつ変化します。
ですが、その変化の背景には女性ホルモン（エストロゲン）の減少が関係していることがあります。
今回は、更年期世代の女性をサポートする成分として注目されている「エクオール」についてご紹介します。
エクオールって何？
エクオールは、大豆イソフラボンが腸内細菌によって作り出される成分です。
女性ホルモンの一つであるエストロゲンに似た働き（エストロゲン様作用）を持つことが分かっており、更年期世代の女性の健康維持をサポートする成分として研究が進められています。
少し難しい言葉になってしまいましたが、
簡単に言えば、
女性ホルモンが減少する時期の体を穏やかにサポートすると考えられている成分です。
ただし、ここで一つ知っておいていただきたいことがあります。
エクオールは女性ホルモンを増やす成分ではありません。
女性ホルモンに似た働きをすることで、更年期の不調をサポートすると考えられています。
40代以降の不調は女性ホルモンの変化が関係していることも
女性ホルモン（エストロゲン）は40代頃から少しずつ減少していきます。
エストロゲンは、
- 髪
- 肌
- 骨
- 血管
- 脳
- 自律神経
など、全身で大切な役割を担っています。
そのため、減少すると
- 髪が細くなった
- ボリュームが減った
- 肌が乾燥しやすくなった
- ホットフラッシュ（ほてり）
- 肩こり
- 手指の痛み
- イライラや不安
- 骨密度の低下
など、さまざまな変化が現れることがあります。
もしかしたら、心当たりのあるものがあったりしませんか？
もちろん、これらすべてが女性ホルモンだけで説明できるわけではありません。
ですが、更年期世代ではその影響が関係しているケースも少なくありません。
実は、大豆を食べても全員がエクオールを作れるわけではありません
ここは意外と知られていないポイントです。
「大豆イソフラボンは体に良い」
という話は聞いたことがある方も多いと思います。
しかし、大豆イソフラボンがそのままエクオールになるわけではありません。
大豆イソフラボンの一種である「ダイゼイン」が、腸内細菌によって代謝されて初めてエクオールになります。
つまり、
エクオールを作れる腸内細菌を持っている人だけが、体内でエクオールを作ることができます。
日本人では約半数がエクオールを作れると報告されていますが、若い世代ではさらに割合が低いという報告もあります。
さらに、エクオールを作れる人でも、その日の食事や腸内環境によって産生量が変動することが報告されています。
研究ではどんなことが分かっているの？
エクオールに関する臨床研究では、1日10mgを継続して摂取した女性で、
- ホットフラッシュの軽減
- 首や肩こりの改善
- 目尻のシワの進行抑制
- 骨密度低下の抑制
- LDLコレステロールの改善
- HbA1c（血糖の指標）の改善
- 血管機能の改善
- 手指の痛みや機能の改善
などが報告されています。
また、国際医療福祉大学臨床医学研究センター・山王メディカルセンター 太田博明医師らが行った、更年期症状のある女性105人を対象とした約1年間の研究では、
- 継続するほど更年期症状の改善を感じる人が増えた
- エクオールを体内で作れる人・作れない人に関係なく改善傾向がみられた
- 動脈硬化の指標は約3か月で改善が認められた
- 骨粗しょう症リスクが高い人ほど改善が大きい傾向がみられた
- 1年間の観察では、大きな安全性の問題は確認されなかった
という結果も報告されています。
もちろん、これらは研究結果であり、すべての人に同じ効果が現れることを保証するものではありません。
ですが、更年期世代の女性をサポートする成分として、多くの研究が進められていることは確かです。
美容師として伝えたいこと
美容室では、
「髪が細くなった。」
「ボリュームが出なくなった。」
というご相談をよくいただきます。
でも、お話を聞いていると、
「疲れやすくなった。」
「眠りが浅くなった。」
「肩こりがひどくなった。」
「なんとなく気持ちが落ち込みやすい。」
そんなお悩みも一緒に抱えている方が少なくありません。
だから私は、髪だけを見るのではなく、体の中の状態にも目を向けることが大切だと考えています。
今回ご紹介したエクオールも、そのための選択肢の一つです。
「エクオールを摂れば大丈夫。」
ということを、お伝えしたいわけではありません。
大切なのは、体の内側から整える方法を知り、自分に合った選択ができることです。
髪は体の状態を映す鏡でもあります。
だからこそ、髪だけではなく、健康も一緒に大切にしていけたら嬉しいです。
これからも、美容師という立場から、皆さんの健康と美につながる情報を発信していきたいと思います。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
コメント